Tak tanggung-tanggung, kritik atas Messi datang dari rekan senegaranya, Maradona yang juga mantan pemain legendaries dunia. Legenda sepak bola Argentina Diego Maradona mengatakan rekan senegaranya Lionel Messi tidak layak dianugerahi pemain terbaik Piala Dunia karena menurutnya penghargaan itu seharusnya diberikan kepada pemain Kolombia James Rodriguez.
"Saya ingin memberi Lio setinggi-tingginya, tetapi manakala itu tidak layak dan hanya para pemasar yang ingin membuatnya memenangi sesuatu yang tidak menangkan, maka itu tidak adil," kata Maradona setelah Argentina kalah 0-1 pada final Piala Dunia melawan Jerman.
Bagi Maradona, pemberian Golden Ball pada Messi adalah hal yang harus dipertanyakan.
“Ketika orang-orang pemasaran menginginkannya mendapatkan hal yang sebenarnya tak layak dimenangkannya, itu adalah hal yang tak adil,” terang Maradona sebagaimana dilansir laman Sky Sport, Senin (14/7).
Maradona menambahkan, keputusan itu lebih disebabkan hal di luar lapangan. Padahal, beberapa pemain dianggap lebih layak menjadi pemenang. Di antaranya ialah Thomas Mueller atau Toni Kroos. Messi mempesona di fase grup dengan empat gol, tetapi gagal mencetak gol pada babak empat besar, termasuk laga final. Maradona mengatakan Messi sendiri sepertinya tidak merasa dia pantas untuk trofi itu.
“Saya akan memberikan surga dan bumi pada Messi. Tapi dia tak layak memenangkan gelar itu. Saya bisa melihat dia tak mau naik ke mimbar dan menerima award itu,” tegas Maradona.
"Rodriguez adalah pemain terbaik pada Piala Dunia ini," kata Maradona dalam program TV "De Zurda" yang disiarakan oleh jejaring televisi Venezuela Telesur dan dipancarkan kembali di sejumlah negara Amerika Latin. Rodriguez yang berusia 23 tahun adalah pencerah Piala Dunia dan pencetak gol terbanyak dengan enam gol.
Seperti diketahui, Maradona (53) adalah idola masa kecil Messi, sekaligus pesaingnya sebagai pesepakbola terbesar sepanjang masa Argentina.
Bagi banyak penggemar, striker Barcelona berusia 27 tahun masih membutuhkan trofi Piala Dunia untuk menyamai kebesaran Maradona yang memimpin timnya menjuarai Piala Dunia 1986, demikian AFP.